가위눌림이란? 원인, 연속 가위눌림, 예방 및 대처법

가위눌림은 REM(급속안구운동) 수면 동안 발생합니다. REM 수면은 꿈을 꾸는 단계로, 이때 뇌는 활발하게 활동하지만 몸은 근육 이완 상태에 있습니다. 이는 꿈속에서의 움직임이 실제 신체 동작으로 이어지지 않도록 방지하기 위한 자연적인 방어 메커니즘입니다. 그러나 이 과정에서 뇌는 깨어 있지만 몸은 여전히 잠든 상태로 남아 있을 때 가위눌림이 발생합니다.

 

 

 

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가위눌림이란 무엇인가?

가위눌림 또는 수면 마비라고도 알려진 현상은 잠에서 깨어나는 순간 몸을 움직일 수 없는 경험을 말합니다. 이는 대개 깨어나자마자 또는 잠들기 직전에 발생하며, 가슴이 답답하고 호흡이 어려우며 환각을 보는 등의 증상을 동반할 수 있습니다. 가위눌림은 대부분 짧은 시간(1분 내외) 지속되고 자연스럽게 사라지지만, 그 순간에는 상당한 공포감을 유발할 수 있습니다.

 

많은 사람들은 가위눌림을 경험할 때 무력감과 공포를 느낍니다. 이는 주로 호흡이 어려워지거나 가슴에 압박감을 느끼며, 때로는 시각적 또는 청각적 환각을 동반하기 때문입니다. 어두운 그림자나 무서운 존재를 보거나 이상한 소리를 듣는 등 현실과는 다른 환각은 가위눌림을 더욱 공포스럽게 만듭니다. 하지만 가위눌림은 대부분 해로운 것이 아닙니다. 이는 일시적인 현상이며, 건강에 심각한 영향을 미치지 않습니다.

 

 

 

 

 

가위눌림의 원인과 연속 가위눌림

가위눌림의 원인은 다양합니다. 신체적으로는 불규칙한 수면 스케줄, 수면 부족, 또는 급격한 생활 패턴의 변경이 주요 원인으로 작용할 수 있습니다. 이러한 요인들이 결합하여 뇌와 몸 사이의 수면 주기 조절에 혼란을 주어 가위눌림을 유발할 수 있습니다.

첫째, 기면증은 가장 흔한 원인 중 하나입니다. 기면증 환자의 50% 이상이 가위눌림을 경험하며, 반복적인 수면 마비 에피소드가 주요 증상으로 나타납니다. 이는 주로 잠에서 깨어날 때 움직일 수 없고 말도 할 수 없는 상태와 함께 호흡곤란, 흉통, 환각 등을 동반할 수 있습니다.

둘째, 격리형 수면 마비는 아침에 잠에서 깨어나는 순간 발생합니다. 기면증과 달리 짧은 기간 동안(1분 이내)만 지속되며 비교적 드물게 발생합니다. 이 유형의 가위눌림은 스트레스, 과도한 피로, 불규칙한 수면 패턴 등이 원인이 될 수 있습니다.

셋째, 수면 무호흡증, 낭종성 뇌하수체선종, 급성 간부전 등의 질환이 가위눌림의 원인이 될 수 있으며, 만성적인 통증, 불안, 우울증과 같은 정신 건강 문제 또한 가위눌림의 위험을 증가시킬 수 있습니다.

넷째, 생활환경 및 개인적 요인도 가위눌림에 영향을 미칠 수 있습니다. 과도한 스트레스, 불안, 우울은 가위눌림 발생 위험을 높이며, 불규칙한 수면 패턴, 낮잠 자는 습관, 편안하지 않은 수면 환경 등도 영향을 미칠 수 있습니다. 

 

가위눌림의 예방 및 대처법

• 규칙적인 수면 패턴을 유지하는 것이 중요합니다. 충분한 수면을 취하고 규칙적인 수면 습관을 유지하는 것은 가위눌림 예방에 큰 도움이 됩니다. 특정 시간에 잠자리에 들고, 특정 시간에 일어나는 일정을 꾸준히 지키는 것이 좋습니다.
• 스트레스 관리는 가위눌림 예방에 중요한 요소입니다. 긍정적인 감정을 유지하고 명상호흡을 통해 스트레스를 관리하는게 중요합니다.
• 음주와 카페인 섭취를 제한하는 것이 좋습니다. 수면 전에 카페인, 알코올, 니코틴 등을 피하고, 가벼운 운동이나 명상을 시도해 보는 것도 도움이 됩니다. 이러한 습관은 수면의 질을 높이는 데  도움이 됩니다. 

가위눌림이 발생했을 때는 침착하게 호흡을 조절하고 손가락이나 발가락을 조금씩 움직여 보세요. 이는 몸을 깨우는 신호를 보내는 데 도움이 됩니다. 또한 잠에서 깨어난 후에는 가볍게 몸을 스트레칭하며 이완하는 것이 좋습니다.